Ocean Vuong (1988) is dichter, essayist en schrijver. Stukken van zijn hand verschenen o.a. in The Atlantic, Harper’s en The New Yorker. Hij werd geboren in Saigon en emigreerde in 1990 met zijn familie naar de VS. Zijn familie bestaat voor een groot deel uit dyslectici en zelf leerde hij pas op zijn elfde lezen. Desondanks won hij met zijn veelgeprezen poëziedebuut Night Sky With Exit Wounds een aantal grote literaire prijzen zoals de Whiting Award en de T.S Elliot Prize. Op aarde schitteren we even is zijn romandebuut.

afzonderlijk boeken

De tijd is een moeder – Op aarde schitteren we even 

De tijd is een moeder-min
De tijd is een moeder (2022)
Hoe keren we terug naar onszelf anders dan door de bladzijde om te vouwen en zo een spannende passage te markeren... In zijn uiterst persoonlijke dichtbundel De tijd is een moeder gaat Ocean Vuong op zoek naar manieren om te leven na de dood van zijn moeder. Er is rouw, maar ook de overtuiging dat hij daaruit kan komen. Hij worstelt met zijn eigen verlies, maar ook met het gegeven dat hij rechtstreeks het product is van de oorlog in Vietnam - een thema dat we herkennen uit Vuongs indrukwekkende roman Op aarde schitteren we even. Zijn gedichten zijn sprankelend, compromisloos en onontkoombaar en maken voelbaar hoe het is om te leven zodra de bodem onder een verscheurd bestaan wegvalt. De tijd is een moeder is een eerbetoon aan de kracht van zachtheid in tijden van geweld.

Recensie : Qua ruwheid en rauwheid en ook qua vorm (soms dagboekachtig, wisselend tussen gedicht en een prozatekst) doet deze bundel me soms aan Eileen Myles denken. Hen schuwt ook geen taboes. Het heeft ook de intensheid van Tommy Shelby (Peaky Blinders), zijn ‘already broken’. Kogels, bloed, geweld worden niet geschuwd. In het geval van Vuong voortkomend uit de Vietnamoorlog. Oorlog tekent mensen, generaties lang.

Op aarde schitteren we even-min
Op aarde schitteren we even (2019)
Op aarde schitteren we even is een brief van een zoon aan zijn moeder die niet kan lezen. De schrijver van de brief, de achtentwintigjarige Hondje, legt een familiegeschiedenis bloot die voor zijn geboorte begon - een geschiedenis waarvan het brandpunt in Vietnam ligt. Daarnaast verschaft hij toegang tot delen van zijn leven waar zijn moeder nooit van heeft geweten, en doet hij een onvergetelijke onthulling. De roman is behalve een getuigenis van de problematische maar onmiskenbare liefde tussen een alleenstaande moeder en haar zoon, ook een genadeloos eerlijk onderzoek naar ras, klasse en mannelijkheid. Op aarde schitteren we even stelt vragen die centraal staan in het Amerika van nu, dat ondergedompeld is in verslaving, geweld en trauma. Het is een roman vol mededogen en tederheid over de kracht van je eigen verhaal vertellen en over de vernietigende stilte van niet gehoord worden. Met verbluffende urgentie en elegantie schrijft Ocean Vuong over mensen die klem zitten tussen onverenigbare werelden, en onderzoekt hij hoe we elkaar kunnen genezen en redden zonder te verloochenen wie we zijn. De vraag hoe we moeten overleven, en hoe we daar een soort vreugde aan kunnen ontlenen, is de drijvende kracht van de belangrijkste debuutroman sinds jaren.

Recensie : Het is een roman die poëtisch, gewelddadig, open, eerlijk en aangrijpend tegelijk is.