Anna Stephens studeerde literatuur en creative writing aan de Open University van Engeland. Ze is getrouwd en heeft een zwarte band (2e dan) in Shotokan-karate. Haar debuut De Ziener werd binnen een week aan zes landen verkocht. April 2019 verschijnt het tweede deel van haar trilogie, Zwartziel.

Godblind

Personage : het Koninkrijk van Rilpor

1 De ziener
2 Zwartziel
1. De ziener (2017)
Duizend jaar geleden werden de Rode Goden verstoten, en het Mirecese volk vernederd. Nu, vanuit de bergen waarnaar ze werden verbannen, schreeuwt Corvus, de koning van de Mireces, om wraak. Dom is een Wolf, lid van een kleine nederzetting die de grenzen van het nabijgelegen Rilpor bewaakt tegen invallen van de Mireces. Dom is ook vervloekt, want hij heeft een gave waarmee hij angstaanjagende visioenen van de toekomst ontvangt. Als de lijfeigene Rillirin aan de Mireces ontsnapt en ze in het dorp van de Wolven terechtkomt, voorziet Dom het ondenkbare: een verschrikkelijke oorlog tussen Rilpor en de Mireces. Ondertussen aast de listige prins Rivil van Rilpor op de troon. Hij heeft zich bekeerd tot het bloederige geloof van de Mireces en heeft hun beloofd te helpen met hun invasie om zijn vader, de koning, en zijn rechtschapen broer Janus uit de weg te ruimen. Het is nu aan Dom om de Rilporianen te overtuigen van zijn visioenen als ze een kans willen maken de invasie van de Mireces te overleven. Er is oorlog op komst, een oorlog die de wereld bedreigt zoals nooit tevoren.

Recensie : Is het dan alleen kommer en kwel? Nee, zeker niet. Het verhaal is op zich eigenlijk niet eens zo slecht. Deze fantasy-wereld heeft geen dwergen, draken en tovenaars nodig om toch als fantasy geloofwaardig te zijn; het zou een beeld uit een Middeleeuwse samenleving kunnen zijn. De politieke intriges verrassen regelmatig, al zijn ook die wat simplistisch voorgesteld, en een aantal karakters heeft zeker potentie om te groeien. En, eerlijk is eerlijk, de schrijfster weet de spanning erin te houden. Zeker de laatste 100 pagina’s vlogen echt voorbij. Jammer dat dit voor mij niet opweegt tegen het gebrek aan samenhang en diepgang.

2. Zwartziel (2018)
De Wolven liggen samen met Rilporiaanse soldaten dood op het slagveld, uitgemoord door de Mireces en hun fanatieke leger. De sluier die eens de Rode Goden op afstand hield is aan flarden gescheurd, en de plannen van de Duistere Vrouwe om de wereld te veroveren komen in vervulling. Waar de goden lopen, wordt bloed over de aarde vergoten. Alles wat nog tussen het Mireces-leger en de complete overgave van het Koninkrijk van Rilpor staat, zijn de muur van de hoofdstad, Rilporin, en de mannen en vrouwen die daarbinnen worden belegerd. Maar hoop op een goed einde kan opbloeien op de onwaarschijnlijkste plekken: in het hart van een ex-slaaf, in de gedachten van een soldaat met de ogen van een vos, en in de handen van een generaal die voorbestemd is om koning te worden.

recensie : Zwartziel is een prettig lezend boek met veel actie. Helaas doen de beide kanttekeningen wel af aan het leesplezier. Na het prima eerste deel van Stephens is dit tweede deel wat minder. Minpunten die met wat meer tijd allicht hadden kunnen worden opgelost.