Personage : Alex Cross, de Afro-Amerikaanse rechercheur en forensisch psycholoog gaat al twintig thrillers mee. Geestelijk vader is James Patterson, de bestverkopende thrillerauteur ter wereld. Hij besluit over Cross te schrijven omdat hij zich ergert hoe in Hollywood zwarten worden geportretteerd. ‘Zijn’ Cross is meer een held. 

Cross, aanvankelijk werkzaam voor de politie in Washington D.C., maar later in dienst van de FBI, is dus uit het goede hout gesneden. Hoewel hij goed opgevoed is en een behoorlijk inkomen heeft, kiest hij ervoor om met zijn familie (oma en zijn drie kinderen) in het zuidoosten van Washington te blijven wonen, een armoedige buurt met veel criminaliteit. Hij is betrokken bij de buurt en doet vrijwilligerswerk voor de kerk. Zijn vrouw Maria, een maatschappelijk werkster, wordt doodgeschoten vanuit een passerende auto. De moord wordt nooit opgelost. Later trouwt Alex met collega Brianna (Bree) Stone.

Nadat hij zijn moeder verliest aan longkanker en een jaar later zijn vader door alcoholisme, wordt Alex op zijn negende naar Washington gestuurd om daar bij zijn oma te gaan wonen. Hij studeert psychologie en begint na zijn studie een eigen praktijk. Maar uiteindelijk besluit hij bij de politie te gaan uit teleurstelling over het beleid van de medische gemeenschap. Hoewel hij het niet verwacht, raakt Cross verslingerd aan het oplossen van misdrijven. De 1 meter 90 lange Cross rijdt rond in een Mercedes Benz R350. Ter ontspanning speelt hij regelmatig piano.