De Vlaamse Nellie Mandel woont en werkt in Charlottetown, Prince Edward Island, de kleinste Canadese provincie. Ze schreef drie misdaadromans, die zeer goed ontvangen werden: Rode Aarde (genomineerd voor de Hercule Poirot in 2009), Grijze Herfst (genomineerd voor de Diamanten Kogel, 2011) en Blauwe Sneeuw (genomineerd voor de Gouden Strop 2012). Deze drie boeken worden in 2022 heruitgegeven door Hamley Books, gevolgd door een nieuwe trilogie met opnieuw als hoofdpersonage Police Chief Arletta Browning en het eiland als achtergrond. Mandel schreef ook een aantal verhalen voor literaire en andere tijdschriften. Pseudoniem (van): Guido Eekhaut

Arletta Browning

Personage : Police Chief Arletta Browning en het eiland als achtergrond.

1 Rode aarde Nellie Mandel-min
2 Grijze herfst Nellie Mandel-min
3 Blauwe sneeuw Nellie Mandel-min
4 Gele zomer Nellie Mandel-min
1. Rode aarde (2009)
Charlottetown, Prince Edward Island, aan de Canadese Atlantische kust. Een plek waar tijdens de zomer de Canadese en Amerikaanse toeristen komen uitblazen en waar de cruiseschepen aanleggen. Een eiland beroemd om de vele stranden, de idyllische landschappen, zijn vis en zeevruchten en de architectuur uit een voorbije eeuw. Maar ook tot hier is de misdaad doorgedrongen. In een restaurant wordt een gezin toeristen tijdens een brutale overval vermoord. Alleen de vrouw ontkomt. Als politiechef Arletta Browning op onderzoek uittrekt, ontdekt ze dat er heel wat ongewoons is aan de slachtoffers. Niets is wat het lijkt te zijn. Gaandeweg blijken ook haar eigen verleden en haar ontvoerde en nooit teruggevonden dochter met deze zaak te maken te hebben. Wanneer een agent van de Royal Canadian Mounted Police opduikt om haar bij te staan, start een mensenjacht door drie provincies. Wie is de vrouw die zij zoeken, en waarom wil de onderwereld haar elimineren?

Recensie : Rode Aarde is al bij al een zeer genietbaar boek geworden dat qua thematiek in de lijn ligt van Arlene Hunts Vermist en Verloren van Lisa Gardner. Het is alvast een mooi visitekaartje voor deze nieuwkomer.

2. Grijze herfst (2010)
Wanneer op een afgelegen plek op Prince Edward Island het twintig jaar oude lijk van een kleine dealer gevonden wordt en even later een jonge en onopvallende dienster om het leven wordt gebracht, ontdekt politiechef Arletta Browning een web van moord, bedrog en machtswellust, waarvan ook de moeder van de dienster destijds het slachtoffer werd. Centraal staat Edgar Winston Burke, vroeger misdaadbaron, nu kandidaat-burgemeester van Charlottetown, die zich met zijn gezin na een lange afwezigheid weer op het eiland vestigt. Hij is de spin in het web, met wie Arletta een complexe relatie ontwikkelt. Maar ook in haar eigen korps zijn er problemen: haar trouwe adjudant, Gunt Anderson, lijkt betrokken te zijn bij onfrisse praktijken uit het verleden. Wat houdt hij verborgen?

recensie : 

3. Blauwe sneeuw (2011)
Een wrakke vissersboot spoelt aan op een strand van Prince Edward Island, met aan boord een zestigtal dode illegale immigranten. Het is winter in dat deel van Canada, wat de zoektocht naar de verdwenen bemanning van de boot bemoeilijkt. Politiechef Arletta Browning kampt met personeelstekort nadat ze haar adjunct Gunt Anderson en de jonge agent Morris ontsloeg na een misgelopen vorig avontuur. Toch wil ze de verdwenen bemanningsleden vinden en hen voor de rechtbank brengen. Anderson en Morris, intussen privédetectives, worden ook bij de zaak betrokken als ze van een advocaat de opdracht krijgen het brein achter de mislukte mensensmokkel te vinden. Hun opdrachtgever handelt echter niet uit menslievendheid, zoals de voormalige rechercheurs gauw genoeg ontdekken. De bemanningsleden hebben op hun beurt onderdak gevonden in een verlaten boerderij, van de buitenwereld afgesneden door de sneeuw. Ze willen van het eiland af, maar hun contactpersoon kan (of wil) hen voorlopig niet helpen. Dan begint een jacht op de bemanning en hun opdrachtgever, waarbij de verschillende partijen niet bepaald op een leven kijken...

Recensie : Spanning alom.

4. Gele zomer (2022)
Op Prince Edward Island verdwijnt het zoveelste meisje, deze keer een jonge Amerikaanse. Politiechef Arletta Browning en haar team worden door pers en publiek aangesproken over dit jaarlijkse fenomeen. Tegelijk moeten ze een fraudezaak oplossen waar een van de vooraanstaande burgers van het eiland bij betrokken is. De verdwijningszaak wordt een wedloop tegen de tijd, maar ook de persoonlijke relaties van Arletta komen in het gedrang.

Recensie : 

afzonderlijk boeken

Beer – Onschuld

Beer Nellie Mandel-min
Beer (2022)
Ingmar en drie van zijn vrienden gaan een beer jagen in de wouden van New Brunswick, vergezeld van een inheemse gids, Bineshii. Ze betreden een omgeving die voor hen vreemd is, en waar andere wetten lijken te gelden. De jacht op de beer opent paden naar de mystiek van het woud en van het oude verleden van dit deel van de wereld, iets wat veraf staat van de vier blanke stedelingen. Wanneer de beer opduikt, verwonden ze die alleen maar. Ze gaan hem achterna, maar dan verdwijnt op een nacht een van hen spoorloos, en hij zal niet de enige zijn.

Recensie : Met slechts een handjevol personages en een minimum aan pagina’s (55) weet ze een prachtig en boeiend verhaal te creëren dat je doet overdenken welke dingen nu eigenlijk echt belangrijk zijn in het leven en door welke motieven mensen zich juist over het algemeen laten drijven. Maar er ontspint zich vooral een verhaal waarbij het onduidelijk is wie nu eigenlijk jacht maakt op wie.

Onschuld - Nellie Mandel
Onschuld (2022)
Soarse vindt haar vader dood in de woonkamer, met een bloederige hamer naast hem. Wie daarvoor verantwoordelijk is, weet ze niet, maar ze vindt het niet erg. Haar vader was, net als haar oom Bert, een geweldenaar en een verkrachter. Maar in het afgelegen huis was hij meester over leven en dood. Meteen wil iedereen doen alsof er niets aan de hand is, en het lichaam snel begraven. Soarse vermoedt dat één van de familieleden de moordenaar is. Van haar broer krijgt ze geen hulp, en ze besluit er vandoor te gaan. Maar ze weet nauwelijks iets van de buitenwereld. Toch vlucht ze, maar de wereld waarin ze terecht komt is evenmin veilig voor haar.

Recensie :