claes jo

Jo Claes (1955) is een Vlaamse auteur, en daarnaast leraar Engels en Nederlands. Hij schreef een aantal novelles en romans en publiceerde bestsellers over mythologie, hagiografie en iconografie. Voor zijn debuut, de verhalenbundel De Stenen Toren  ontving Claes de Debuutprijs. In 2008 verscheen De zaak Torfs, de eerste misdaadroman met de Leuvense inspecteur Thomas Berg als hoofdpersonage. Voor het zevende deel in de reeks, De mythe van Methusalem, won Claes in 2014 de Knack Hercule Poirotprijs. Een jaar later werd het boek bekroond met De Gouden Strop 2015. 

Thomas Berg

Personage : Thomas Berg is hoofdinspecteur in Leuven. Hij heeft absoluut geen geduld maar tegelijkertijd kan hij zich wekenlang vastbijten in een zaak. Hij is tamelijk bazig naar zijn team toe maar als ze hem nodig hebben dan staat hij daar. Hij is ongelooflijk geïnteresseerd in vrouwen maar heeft er voortdurend problemen mee. Hij heeft aparte hobby’s: hij verzamelt antiek klein zilver, hij kweekt orchideeën, hij is een connaisseur van Franse en Italiaanse wijnen, hij is een goede kok (wat hij trouwens geregeld gebruikt om vrouwen te imponeren) en hij weigert om achter het stuur van een auto te kruipen, onpraktisch in zijn beroep (het verhaal hierachter lees je in boek 12) en hij weigert de krant te lezen.

0. Sub rosa - Jo Claes-min
de zaak torfs
2
dood in december
het oog van de naald
tot de dood ons scheidt...
getekend vonnis
de mythe van methusalem
vermoorde onschuld
voor wie de klok slaat
over elk vergeten heen
het gewicht van de haat
want alles gaat voorbij
een tragisch verhaal
van de hemel in de hel
dedodenvoorbij - jo claes
race tegen de klok
Slagschaduw
De doden moeten hun getal hebben - Jo Claes
De prijs van de twijfel - Jo Claes-min
0. Sub rosa (2024)
In deze prequel van de Thomas Berg-reeks, komt de jonge student Berg een mogelijke vervalsing van een oude codex op het spoor... 1990. Thomas Berg is twintig, studeert in Leuven theologie en heeft net zijn moeder aan kanker verloren. Omdat hij met zijn studies wil stoppen, nodigt een van zijn professoren, Willem Sanderius, hem uit om over de zaak te komen praten. Die avond ziet Berg in Sanderius flat een oude codex op perkament liggen: een onbekende apocriefe tekst, geschreven door Judas Iskariot. Als Sanderius zijn ontdekking bekendmaakt, vermoeden andere professoren dat het om een vervalsing gaat. Berg, die Sanderius dankbaar is, besluit om hem te helpen en wordt ongewild meegesleurd in het conflict tussen voor-en tegenstanders. Intussen leert hij Elke kennen, de dochter van Sanderius. In een ultieme poging om zich te rechtvaardigen vertaalt Sanderius de codex en publiceert de tekst in romanvorm: Memoires van een verrader. Dankzij dit boek en met Elkes hulp komt Berg achter de waarheid. Zijn ontdekking heeft verregaande gevolgen, niet alleen voor de universiteit, ook voor zijn eigen toekomst.

Recencie : 

1. De zaak torfs (2008)
De Leuvense kunstexpert Pieter Torfs wordt benaderd door een bloedmooie vrouw, Christina Jonckheere. Zij wil Torfs inhuren voor een expertise op een onbekend werk van de laatmiddeleeuwse schilder Martin Schongauer. Torfs, die een passionele maar bizarre verhouding heeft met zijn assistente, vermoedt dat er iets niet pluis is met het schilderij. Toch aanvaardt hij de opdracht als blijkt dat Christina Jonckheere in meer geïnteresseerd is dan in een louter zakelijke relatie. Na een degelijk wetenschappelijk onderzoek schrijft Torfs een echtheidscertificaat uit en wordt het werk voor een fortuin verkocht. Twee weken later bengelt hij aan een koord in zijn huis. Zelfmoord op het eerste gezicht. Hoofdinspecteur Thomas Berg bijt zich vast in het onderzoek en ontdekt dat er van zelfmoord geen sprake is. Als enkele dagen later een tweede slachtoffer valt, zit de anders zo rustige universiteitsstad plots opgezadeld met een dubbele moord.

Recencie : De zaak Torfs is het eerste deel in serie rond hoofdinspecteur Thomas Berg van Gouden Strop winnaar Jo Claes. Het boek draait om religieuze schilderkunst, maar wat volgt is een heerlijk spannend, maar ook vlot lezend boek. Het lezen van de boeken van Jo Claes is een verademing, hij weet prachtig de rust te bewaren in het verhaal, maar dit betekent niet dat het een traag verhaal is. Dat zeker niet, de vaart zit er meer als goed in en in een goede dag is het boek uit.

2. DE BLINDE VLEK (2009)
Simen Paulus, laatstejaarsstudent archeologie in Leuven, heeft de reputatie van een donjuan. Zijn succes bij de vrouwen is vele mannen een doorn in het oog, maar het is pas wanneer hij op stage vertrekt naar het Turkse Sagalassos dat zijn leven op een ingrijpende manier verandert. Op de site van de antieke stad worden tweeëndertig gouden munten gevonden die na een week spoorloos verdwijnen. Paulus is de belangrijkste verdachte. Hij vlucht Turkije uit en neemt een vakantiebaantje aan in het Provinciehuis van Leuven. Enkele dagen later ontdekt een fietser een levenloos lichaam onder het balkon van de tiende verdieping. Hoofdinspecteur Thomas Berg krijgt de opdracht uit te zoeken wat er is gebeurd. Voortdurend op de nek gezeten door invloedrijke mensen uit de stad, ontdekt hij dat het niet om een ongeluk gaat of om zelfmoord, maar om moord. En die lijkt niet alleen verband te houden met de muntendiefstal in Sagalassos, maar ook met Paulus' onweerstaanbare aantrekkingskracht op vrouwen.

Tweede boek met Thomas Berg in de hoofdrol. Goed geschreven thriller. Wederom speelt de ontknoping van het verhaal zich grotendeels af in het hoofd van Thomas Berg. Hij weet verbanden te leggen, waar niemand aan dacht en weet de uiteindelijke dader miraculeus te ontmaskeren. Het was weer een heerlijk boek om te lezen en het zal zeker niet mijn laatste zijn.

3. DOOD IN DECEMBER (2010)
Op een ijskoude ochtend in december spoelt het naakte lijk van een jonge vrouw aan op de oever van de Dijle. Zodra Thomas Berg, hoofdinspecteur bij de politie van Leuven, ter plaatse komt, stelt hij tot zijn schrik vast dat hij het slachtoffer de avond voordien heeft ontmoet op de receptie van een tentoonstelling. Samen met zijn team probeert Berg te achterhalen wie de brutale moord op zijn geweten heeft en wat de betekenis is van het vreemde voorwerp dat in het lichaam van het slachtoffer wordt aangetroffen. Gaat het om een seksuele moord? Of heeft de dood van de jonge vrouw iets te maken met een mysterieuze, 15de-eeuwse incunabel die al wekenlang de gemoederen in Leuven verhit? Berg raakt ongewild verstrikt in een web van intriges die het uiterste vergen van zijn beoordelingsvermogen. Tot overmaat van ramp gebeurt er tijdens oudejaarsnacht iets wat het hele voorafgaande onderzoek op losse schroeven zet.

En de derde uit de reeks is uitgelezen. De serie blijft me intrigeren en verbazen. En leerzaam is het ook nog. Je leert veel over Leuven en nu weer over de mij – tot ik aan dit boek begon – onbekende incunabelen.
Oude vriendschappen herleven, geld speelt een rol, minnaars die met toestemming van de echtgenoot de revue passeren, nieuwe relaties en zelfs een modern seksspeeltje: alles komt voorbij. Op een prettige, niet belerende, manier omschreven. En aan het einde weer een verrassende ontknoping.

4. HET OOG VAN DE NAALD (2011)
Max Cerulus, leraar aan het Heilig-Hartinstituut in Heverlee, wordt aangeklaagd wegens intimidatie van een leerling. De ouders van het meisje eisen een tuchtmaatregel, de directie tracht de gemoederen te bedaren, de leerkrachten reageren verdeeld. Kort daarna wordt een vrouwelijke collega dood aangetroffen in de kelders van de school. Thomas Berg, hoofdinspecteur bij de Leuvense politie, probeert de misdaad op te lossen. Hij moet zich daarbij een weg banen door een kluwen van professionele conflicten en seksuele intriges. Wanneer een week later een tweede slachtoffer valt, wordt de zaak nog gecompliceerder. Terwijl Berg de handen vol heeft met het ontrafelen van de dubbele moord, wordt hij zelf het mikpunt van een stalker die zijn prille relatie met Manon bedreigt. Alsof dat niet genoeg is, lijkt een angstvallig verzwegen seksueel schandaal op school verband te houden met de twee doden. Het onderzoek mondt uit in een psychologisch steekspel tussen Berg en enkele verdachten.

Ik heb de smaak wat Jo Claes betreft te pakken. Het oog van de naald is een goed opgebouwde thriller, waarbij je net als Thomas Berg telkens het gevoel hebt, dicht bij de oplossing te zijn, maar toch net niet de vinger erop te kunnen leggen. Een gave om zo te schrijven, dat het blijft boeien.

5. TOT DE DOOD ONS SCHEIDT... (2012)
In Leuven vinden in korte tijd enkele voorvallen plaats die in de studentenstad voor de nodige onrust zorgen: de burgemeester laat een archeologische site op het Fochplein met bulldozers opruimen, een vrouw wordt door een onbekende op het zebrapad doodgereden, een oude dame sterft onder mysterieuze omstandigheden en op een zondagochtend vindt men het lijk van een professor in een bouwput. Hoofdinspecteur Thomas Berg krijgt de opdracht om de verdachte overlijdens zo snel mogelijk op te helderen. Tijdens zijn onderzoek stuit hij echter op almaar meer raadsels en wordt er opnieuw iemand vermoord. Bovendien raakt hij betrokken in een onverkwikkelijke erfeniskwestie en de diefstal van een proefschrift dat handelt over de dood van Joris Dehaene. Deze jonge dichter werd in 1943 door de Gestapo geëxecuteerd. Berg probeert het kluwen van misdaden en intriges op te lossen, daarbij geholpen door een gecodeerd dagboekfragment uit de oorlog, enkele oude foto's en het mysterieuze praalgraf van Joris Dehaene. Uit zijn zoektocht blijkt dat heden en verleden onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.

Tot de dood ons scheidt is het vijfde boek in de serie met hoofdinspecteur Thomas Berg, een personage dat een voltreffer is.
Zoals in zijn andere boeken verweeft Jo Claes ook hier historische en mythologische elementen in het boek. Tot de dood ons scheidt is een boek met een goed bedachte plot en mooie personages. 

6. GETEKEND VONNIS (2013)
Op een tafel in een Leuvens café wordt op een ochtend een studente dood aangetroffen. Het meisje is halfnaakt. Haar schaamhaar is volledig afgeschoren. Door haar tong steekt een tekenpotlood en vlakbij ligt een blad uit een stripalbum waarop een verkrachtingsscène is afgebeeld. Hoofdinspecteur Thomas Berg heeft nooit eerder zoiets meegemaakt, sterker, de moordenaar heeft hem de plaats delict zelf met de juiste coördinaten per e-mail bezorgd. Een paar dagen later krijgt Berg een soortgelijke mail. Opnieuw vindt de politie een jonge vrouw die in bijna identieke omstandigheden werd verkracht, verminkt en vermoord. En weer ligt er een pagina uit een stripverhaal naast het lijk. Vanaf dat ogenblik verkeert de studentenstad in de greep van de angst. Ook Berg vreest dat in Leuven een volkomen verknipte sadist, ja zelfs een psychopaat rondwaart, vooral als er nog meer slachtoffers vallen...

Boek met veel vaart wat leest als een trein.
Geen nagelbijtende spanning, maar je wilt weten wie er achter de moorden zit, dat blijft tot op het laatst 1 grote vraag. Dit is het zesde boek met inspecteur Thomas Berg. Dit is een verrassend deel in de reeks. Ten eerste omdat er meer doden vallen dan we tot nu toe bij Thomas Berg gewend zijn. Ik vond dat overigens zeker geen nadeel! 

7. DE MYTHE VAN METHUSALEM (2014)
In een Leuvens lab voor stamcelonderzoek wordt een fenomenale ontdekking gedaan waarmee veroudering drastisch kan worden afgeremd. Terwijl de hele wetenschappelijke wereld met verstomming is geslagen, pleegt het hoofd van het lab zelfmoord tijdens zijn vakantie op Kreta. Andreas Kurver, freelance journalist, heeft zo zijn bedenkingen bij de spectaculaire ontdekking en besluit de zaak te onderzoeken. Tegelijkertijd wordt hoofdinspecteur Thomas Berg benaderd door de verloofde van de overleden professor die ervan overtuigd is dat haar vriend werd vermoord. Berg heeft intussen de mooie Haynee Deferm leren kennen die als assistente in het lab werkt. Hij ondervindt heel wat tegenkanting tijdens het onderzoek, maar als ook in Leuven iemand in verdachte omstandigheden zelfmoord pleegt, wordt voor iedereen duidelijk dat er veel meer aan de hand is dan op het eerste gezicht lijkt. Wat Berg ontdekt, tart elke verbeelding...

Dit boek is zo goed geschreven dat het verhaal als een film in mijn hoofd afspeelt. Het onderwerp is goed, het verhaal zit goed in elkaar en het blijft spannend tot het eind. Het plot is erg bijzonder dus ik raad iedereen aan om dit goede verhaal te lezen.

8. VERMOORDE ONSCHULD (2015)
Lukas Lebowski schrijft thrillers. Bestsellers. Zijn publiek bestaat vooral uit vrouwen en die dragen hem op handen. Hij is dan ook een bijzonder knappe man die geregeld opgemerkt wordt aan de zijde van jonge, bloedmooie vrouwen. Lebowski's imago van casanova-schrijver krijgt een zware deuk wanneer een bewonderaarster van hem vermoord wordt aangetroffen in een hotelkamer. Alles wijst erop dat hij de dader is, maar de schrijver heeft geen enkel motief. Iemand lijkt de schuld in zijn schoenen te willen schuiven, waarschijnlijk een bedrogen vriend of echtgenoot. De Leuvense hoofdinspecteur Thomas Berg weet niet waar te beginnen. Lebowski heeft zoveel affaires gehad dat het zoeken wordt naar een speld in een hooiberg. En dan valt een tweede slachtoffer. Opnieuw een vrouw met wie Lebowski een verhouding heeft gehad. Is hij dan toch de dader? In dat geval heeft Berg een probleem: hoe vat je iemand die zelf de meest ingenieuze moordintriges bedenkt?

Jo Claes is en blijft een geweldige auteur!  De serie met Thomas Berg is heerlijk om te lezen. Als lezer blijf je je verbazen en blijk je steeds op het verkeerde te staan! Wederom een topper!

9. VOOR WIE DE KLOK SLAAT (2016)
In Leuven gebeurt het onvoorstelbare: op de openingsdag van het nieuwe academiejaar worden plots schoten afgevuurd op de stoet professoren in toga. De toeschouwers stuiven gillend uit elkaar; de chaos is compleet. Op de straatstenen blijft een man dood achter. Hoofdinspecteur Thomas Berg is niet alleen getuige van de aanslag, tijdens de achtervolging van de dader verliest iemand van zijn team het leven. Berg voelt zich verantwoordelijk voor de dood van zijn collega en is vastbesloten uit te zoeken wie achter de aanslag zit. De eerste tekenen wijzen op een politieke moord, maar wie heeft er belang bij op een groep professoren te schieten? Berg staat voor een raadsel. Hij krijgt hulp van Tatyana, de assistente van het slachtoffer. Stilaan begint er iets tussen hen te groeien. Tot Tatyana hem iets vertelt wat niemand had vermoed en de zaak een bijzonder dramatische wending krijgt.

Wat een goed verhaal! Spannende thriller rondom het team van Berg. Het is een boek dat je aandacht vasthoudt en perfect geconstrueerd is. De personages zijn heel menselijk waardoor je hen met plezier volgt.

10. OVER ELK VERGETEN HEEN (2017)
Op een kunstveiling in Antwerpen is hoofdinspecteur Thomas Berg er getuige van hoe een bronzen beeld van Constantin Meunier tegen een recordprijs wordt verkocht. Het beeld stelt de mythologische figuur Psyche voor en dateert van 1894. De nieuwe eigenaar, die toevallig in hetzelfde hotel logeert als Berg, wordt die nacht vermoord en het beeld gestolen. De belangrijkste verdachte is een Leuvense antiekhandelaar, tot op Valentijnsdag een tweede slachtoffer valt. Zijn hart is doorboord met een pijl en zijn lijk ligt tentoongespreid in de crypte van de man die ooit opdracht gaf om het beeld te maken. In de loop van het onderzoek wordt duidelijk dat het kunstwerk de helft is van een set, Eros en Psyche, waarvoor twee geliefden model hebben gestaan: een meisje uit de Leuvense burgerij en een joodse jongeman die tijdens de Tweede Wereldoorlog aan de Gestapo werd verraden. Het oude liefdesverhaal, de moord op Valentijnsdag, de pijl in het hart... alle elementen lijken erop te wijzen dat de dader doelbewust de mythe van Eros en Psyche kopieert, tot er een derde dode valt en Berg beseft dat er nog iets veel gruwelijkers aan de hand is.

Zoals we van Jo Claes verwachten is dit weer een geweldig boek.
Vlot geschreven met verwijzingen naar godsdienst en geschiedenis.
Misschien iets ingewikkelder dan zijn vorige boeken , maar zeker een aanrader.

11. HET GEWICHT VAN DE HAAT (2017)
November 2015. Leuven engageert zich om tweehonderdvijftig Syrische vluchtelingen op te vangen, maar dat stuit op hevig protest. De buurtbewoners organiseren betogingen, de ultrarechtse partij Leuven Eerst zet het stadsbestuur onder druk, de bevolking valt uit elkaar in voor- en tegenstanders. Wanneer op enkele dagen tijd twee mensen in het opvangcentrum worden vermoord, krijgt hoofdinspecteur Thomas Berg de opdracht om de zaak te onderzoeken. Alles wijst erop dat de dader of daders de Syrische vluchtelingen uit de stad willen, tot een allochtone inwoner van Leuven wordt vermoord. Vanaf dat ogenblik vermoedt Berg dat er meer aan de hand is, zeker wanneer nog een Leuvenaar van vreemde origine om het leven wordt gebracht en hij een bizarre ontdekking doet: de moorden werden allemaal volgens een vast patroon gepleegd. Het motief dat zich langzaam maar zeker aftekent, is gruwelijker dan hij ooit voor mogelijk had gehouden.

Bij toeval stuitte ik op Het gewicht van de haat van Jo Claes, een Vlaamse auteur die ik hiervoor nog niet kende. Maar ik ben meer dan plezierig verrast door zijn boek, de 11de misdaadroman over de Leuvense politie-hoofdinspecteur Thomas Berg en zijn team. Claes bouwt het plot mooi op en verweeft misdaadcomponenten met historische zaken die ook daadwerkelijk te vinden en te zien zijn in Leuven en in dit geval ook in Gent.

12. WANT ALLES GAAT VOORBIJ, MAAR NIETS GAAT OVER (2018)
Op een avond in april wordt Thomas Berg, hoofdinspecteur bij de federale politie van Leuven, omvergereden. Zijn arm is gebroken, de chauffeur pleegt vluchtmisdrijf. Een week later wordt een bevriend echtpaar van Berg vermoord. De dader laat hen op een bizarre manier achter, vastgebonden op stoelen en met een plastic zak over hun hoofd. In hun onmiddellijke nabijheid treft de politie een cijfer aan. Omdat Berg met ziekteverlof is en de slachtoffers kende, mag hij het onderzoek niet zelf voeren. Zijn frustratie en machteloosheid worden nog groter wanneer een tweede koppel uit zijn kennissenkring op dezelfde wijze wordt gedood. Ook dit keer laat de dader een getal achter. Berg is ontzet wanneer hij ontdekt dat de moorden verband houden met zijn verleden en met de grote liefde van zijn leven. Tegen het bevel van zijn superieuren in gaat hij zelf achter de moordenaar aan.

Schrijfstijl is zoals steeds bij deze auteur uitmuntend en bewonderenswaardig vlot. Dat is dan meteen ook het meest positieve aan dit boek. Het leest als een trein vandaar dat de teleurstelling groot was met dit soort plot. Voor mij is dit het zwakste werk uit de Thomas Berg reeks.

13. EEN TRAGISCH VERHAAL (2019)
In een vijver van de Parkabdij te Heverlee wordt het lijk van een professor muziekgeschiedenis gevonden. Zelfmoord op het eerste gezicht. Hoofdinspecteur Thomas Berg denkt dat de dood van de man te maken heeft met een waardevol vijftiende-eeuws liedjesboek dat volgens sommigen een vervalsing is. Is de professor daarom vermoord? Of is de hoge levensverzekering het motief? Zijn tweede vrouw is twintig jaar jonger en er gaan geruchten dat ze een verhouding heeft. Een andere erfgename is de dochter. Ze is lid van een toneelgezelschap dat de tragedie van Sophocles, Koning Oedipus, opvoert in de schouwburg van Leuven. Het lukt Berg maar niet om de moordenaar te vinden. Iedereen lijkt te liegen, zowel de hoofdrolspelers in de discussie over het liedjesboek als de mensen van het toneelgezelschap. Als hij dan eindelijk denkt de dader te kennen, komt hij tot de onthutsende vaststelling dat hij even blind is geweest als Oidipous. Pas dan slaagt hij erin om de maskers te doen vallen en krijgt de zaak een bijzonder tragische ontknoping.

‘Een tragisch verhaal’ is een mooi ‘gecomponeerd’ verhaal waarin Claes een eigen schouwspel heeft geschreven. Ik heb weer genoten van ettelijke uurtjes leesgenot.

14. VAN DE HEMEL IN DE HEL (2020)
Hoofdinspecteur Thomas Berg heeft een groepsreis cadeau gekregen naar Verona. Daar leert hij twee vrouwen uit Leuven kennen van wie de ene al dagenlang haar echtgenoot telefonisch niet kan bereiken. Berg biedt aan om te helpen en laat zijn team uitzoeken of de man als vermist is opgegeven. Intussen wordt in een containerpark in Leuven een afschuwelijk verminkt lijk gevonden. Het lichaam is zo zwaar toegetakeld dat het eerst niet geïdentificeerd kan worden, maar zodra dat via dna-onderzoek is gebeurd, blijkt dat het slachtoffer de reputatie had een onverbeterlijke vrouwenversierder te zijn. Berg wordt geconfronteerd met een van de moeilijkste zaken uit zijn carrière. Welk spoor hij ook volgt, het draait telkens op niets uit. Tot hij ontdekt welke reden er achter de gruwelijke verminking zit. De waarheid is zo verbijsterend dat niemand hem eerst wil geloven.

Recensie : Claes heeft met Van de hemel in de hel weer een delicieus verhaal neergezet. Geen actie, geen nagelbijtende spanning, maar een ingenieuze puzzel die – hoe ingewikkeld het ook is – door Berg wordt opgelost. Ik kijk al uit naar een volgende Berg. 

15. de doden voorbij (2021)
In Leuven worden op enkele dagen tijd twee mannen in hun woning door een inbreker neergeslagen: een boekenverzamelaar met een zwaar boek, een kunsthandelaar met een bronzen kunstwerk. Beide mannen bezwijken aan hun verwonding; telkens verdwijnt er iets waardevols. Hoofdinspecteur Thomas Berg ontdekt dat er in de twee gevallen een verwijzing naar een plaatselijke, folkloristische figuur werd achtergelaten die niets met de overvallen lijkt te maken te hebben. Hij is ervan overtuigd dat de inbraken gelinkt zijn, maar zijn team denkt daar anders over. En dan valt een derde slachtoffer, iemand die Berg kent, waardoor hij persoonlijk bij de zaak wordt betrokken en het emotioneel erg moeilijk krijgt. Tot overmaat van ramp treffen Berg en zijn team opnieuw een soortgelijke, mysterieuze verwijzing bij het lijk aan.

Recensie : 

16. race tegen de klok (2021)
Bij het begin van het nieuwe academiejaar krijgt hoofdinspecteur Thomas Berg een bizarre brief. Daarin eist de anonieme afzender dat het aantal buitenlandse studenten aan de Leuvense universiteit drastisch moet verminderen. Om die eis kracht bij te zetten, zal hij drie studenten van vreemde origine opsluiten in een ruimte met een beperkte hoeveelheid zuurstof, maar omdat hij slachtoffers wil vermijden, belooft hij de politie aanwijzingen te geven om de studenten te redden. Een misplaatste grap, denkt iedereen. Tot Berg een sms’je krijgt met de locatie van de eerste ontvoerde student. De boodschap is echter zo geformuleerd dat niemand er iets van begrijpt. Grap of geen grap, Berg heeft geen andere keus dan te proberen om het raadsel op tijd op te lossen. De race tegen de klok is begonnen.

Recensie : 

17. Slagschaduw (2022)
Thomas Berg, hoofdinspecteur bij de Federale Politie van Leuven, krijgt op een dag de vraag van zijn buurvrouw Tine om samen naar de film Slagschaduw te gaan kijken. De prent vertelt het verhaal van een uit de hand gelopen burenruzie over een boom in de tuin van het ene koppel die het licht wegneemt uit de tuin van het andere. Tenminste, dat lijkt zo, maar volgens Tines zus Karlien is er iets heel anders aan de hand. De regisseur van de film is haar ex-man en Karlien is ervan overtuigd dat de film symbolisch is en een verschrikkelijk geheim onthult over de plotse dood van haar vriend. Berg laat zich overhalen om naar de bioscoop te gaan. De film is spannend en heeft een onthutsend slot, meer is er zijns inziens niet aan de hand. Wanneer Karlien hem een reeks argumenten geeft die haar vermoeden moeten staven, blijft Berg bij zijn mening, maar door de corona-epidemie heeft hij niets omhanden en uit verveling besluit hij om de zaak toch te onderzoeken. Wat hij stap voor stap ontdekt, is zo gruwelijk en ongelooflijk dat hij geen idee heeft hoe hij ooit Karliens gelijk kan bewijzen.

Recensie : Ook dit verhaal was voor mij weer een schot in de roos.en heeft me van het begin tot het einde kunnen boeien. Bovendien zitten we hier als het waren met een verhaal in een verhaal omdat je het verhaal in de film hebt en het verhaal in de werkelijkheid zoals het zich in het boek afspeelt.
Wat ik ook heel interessant vond, was het feit dat de Coronapandemie mee verwerkt werd in dit boek.

17. De doden moeten hun getal hebben (2023)
In de tuin van een oud Leuvenscollege vinden enkele spelende kinderen het naakte lichaam van een jonge vrouw die op een bijzonder wrede manier om het leven is gebracht. De dader heeft haar een bizar attribuut meegegeven, samen met een mysterieus zinnetje dat doet vermoeden dat hij het niet bij dit ene slachtoffer zal laten. Hoofdinspecteur Thomas Berg vraagt zich tevergeefs af waarom de moordenaar op zo’n gruwelijke manier te werk is gegaan en welk belang enkele getallen hebben die tijdens het onderzoek steeds weer opduiken. De zaak wordt er nog onbegrijpelijker op wanneer blijkt dat de dader een foto van zijn slachtoffer naar een plaatselijke tv-zender heeft gestuurd. Enkele dagen later wordt Bergs ergste vrees werkelijkheid wanneer een tweede vrouw wordt gevonden. Ze is op dezelfde brutale manier vermoord en opnieuw is het lijk voorzien van een vreemd attribuut en een kort zinnetje. De druk om de moorden op te lossen wordt voor Berg en zijn team nagenoeg onhoudbaar, zeker wanneer onder de bevolking de vrees toeneemt dat de moordenaar nog niet van plan is om te stoppen.

Recensie : Vanaf zijn eerste boek over Thomas Berg weet hij te verrassen. Ook nu weer. Je kunt er voor kiezen om het boek ” droog” te lezen, of juist zijn verwijzingen naar Leuvense plekken, mythen, kunst, of wetenschappelijke gegevens even op te zoeken.
Dat maakt zijn boeken nog boeiender!
Ook nu zijn de aanwijzingen weer erg tegengesteld. Je stapt van linkerbeen op rechterbeen en terug. Is een 8 wel een 8?
Wie liegt alles aan elkaar? Aan de hand van Jo Claes en het team van Thomas Berg maak je alle emoties, denkwijzen, oplossingsmogelijkheden mee. Buitengewoon boeiend!

18. De prijs van de twijfel (2024)
Op een bouwterrein in Leuven wordt een Poolse arbeider gevonden met een gapende wond aan het hoofd. Korte tijd later overlijdt de man in het ziekenhuis. Hoofinspecteur Thomas Berg en zijn team vermoeden dat de moord te maken heeft met een loods vol dure oldtimers die dicht bij de plaats delict staat en eigendom is van Simon Bonen, de broer van Freya, sinds een halfjaar Bergs vriendin. Als er een tweede slachtoffer valt, komt zowel Berg als zijn relatie met Freya zwaar onder druk te staan omdat werk en privéleven almaar meer door elkaar beginnen te lopen. Berg heeft moeite om de nodige professionele afstand te bewaren en komt terecht in een chaos aan emoties. Daardoor dreigt hij zijn greep op het moordonderzoek te verliezen.

Recensie : 

Niet voor mietjes (young-adult)

Personage :  Matthias, Dante en Rani. Linda en Soetkin.

1
2
3
4
5
Ontmaskerd! - Jo Claes
Het monster met de groene ogen - Jo Claes-min
1. de valstrik (2016)
Matthias voelt zich totaal niet thuis op zijn nieuwe school. Hij heeft nog geen vrienden gemaakt, maar grijpt wel in wanneer iemand wordt gepest. Hierdoor leert hij de superslimme Dante kennen en de nogal aparte Rani, voor wie hij meteen iets voelt. Wanneer korte tijd later een dure smartphone verdwijnt, wordt Rani van diefstal beschuldigd. Matthias wil haar onschuld bewijzen en stelt voor om zelf op onderzoek uit te gaan. Maar dat blijkt niet ongevaarlijk en het drietal doet dan ook een bizarre ontdekking..

Recensie : Het is jo zijn eerste jeugdthriller in die mag er zijn. Ik heb dit gelezen om te zien of dat schrijvers van thrillers voor volwassen ook voor de jeugd hetzelfde niveau halen. Ja, dat niveau halen zij. Jo Claes en John Grisham zijn daar zeker in geslaagd.

2. Het gevecht met de engel (2018)
Er komen twee nieuwe leerlingen in de klas: Linde en Soetkin, een tweeling, maar complete tegenpolen. Matthias vindt Linde erg aardig. Zijn vriendin Rani trekt vooral op met Soetkin. Op school is een groot feest met onder meer een tekenwedstrijd waaraan Linde en Rani deelnemen. Wanneer vlak voor het feest een van de tekeningen verdwijnt, denkt Matthias dat Rani erachter zit. Dan ontdekt Matthias waar de tekening verborgen is. Het maakt hem meteen verdacht. Er zit niets anders op dan een slim plan te beramen om de echte dader te ontmaskeren.

Recensie : Jo Claes heeft in zijn twee jeugdthrillers een bijbels verhaal gebruikt waar rond hij zijn jeugdthriller schrijft. Toch weer een sterke jeugdthriller geschreven door een schrijver die normaal voor volwassen schrijft.Spannend tot het einde.
Men moet wel de twee boeken in de juiste volgorde lezen.

3. De roddel (2019)
Tot tweemaal toe wordt op school een roddel verspreid. Niet alleen zijn Matthias en Linde het slachtoffer, het levert ook nog eens grote ruzie op tussen hun ouders. Wie doet zoiets? En met welke reden? Waarom moet iemand zo nodig Lindes en Matthias’ namen door het slijk halen? De directeur eist dat de daders snel worden opgepakt, maar niemand heeft enig idee wie het gedaan kan hebben. Dan zet Matthias een list in om de dader te ontmaskeren...

Recensie : Het boek is in een duidelijke jeugdige taal geschreven en op een heerlijke vlotte manier zodat het voor de doelgroep makkelijk weg leest. De manier waarop Jo Claes onderwerpen bespreekbaar maakt en toch een spannend en plezierig boek neerzet vind ik super cool.

4. De kunst van het spieken (2020)
Het is december. De kerstexamens zijn volop aan de gang. Matthias heeft iets goed te maken. Zijn punten voor wiskunde waren tijdens het semester slecht en hetzelfde geldt voor Rani. Daarom besluit Dante om zijn twee vrienden bijles te geven. Als gevolg daarvan leggen ze beiden een schitterend examen af. Vreemd genoeg heeft dat een onverwachts effect. Hun resultaten zijn zo goed dat ze van spieken worden verdacht. Enkele leerlingen beschuldigen Rani er zelfs van de examenvragen te hebben gestolen. De directeur dreigt met een zware straf. Matthias en Dante stellen alles in het werk om uit te zoeken wie de echte daders zijn, maar slagen daar niet in. Tot Matthias een geweldig idee krijgt. De vraag is of zijn plan zal lukken.

Recensie : Aardig tussendoortje, maar zeker niet meer.

5. een leugen wit als sneeuww (2021)
Het is januari, het tweede trimester van het schooljaar begint. De klas van Matthias, Rani en Dante krijgt een nieuwe leraar Nederlands, een erg jong iemand die op een heel losse manier lesgeeft. Hij straft niet, leerlingen mogen hem met de voornaam aanspreken, taken hoeven niet op tijd worden afgegeven. Maar al snel komen er klachten van ouders. De leerlingen letten niet op in zijn les en krijgen nauwelijks leerstof. Onder druk van de directie verandert de nieuwe leraar van methode en wordt streng. Heel streng. En dan gebeurt er iets bizars: de ouders van een meisje dienen een klacht in tegen de leraar en hij wordt voorlopig geschorst. Matthias, Rani en Dante vermoeden dat hun dochter liegt en willen dat bewijzen, maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Tot Matthias met een geweldig plan op de proppen komt.

Recensie :

6. Ontmaskerd! (2022)
Het is februari. Berekoud. In de school van Matthias, Rani en Dante worden aan de lopende band handschoenen gestolen. Ook die van Matthias verdwijnen spoorloos. Maar daar blijft het niet bij. Op het schoolplein halen onbekenden de ene vandalenstreek na de andere uit en laten daarbij telkens een duivelsmasker achter. Als de directeur Matthias beschuldigt, zit er voor het drietal niets anders op dan zelf de daders te ontmaskeren.

Recensie : Het moet sneller en vooral flitsender om hen geboeid te laten lezen. Dit boek verveelt te snel. Uiteraard mag een ander het verhaal wel tof vinden. Ik ben benieuwd wat anderen erover schrijven. Aan mij is het in ieder geval niet besteed.

7. Het monster met de groene ogen (2023)
In de klas van Matthias en zijn vrienden Dante en Rani komen vanaf maart twee nieuwe leerlingen de lessen volgen. Het zijn Vasyl en Elena die met hun moeder uit Oekraïne gevlucht zijn vanwege de oorlog met Rusland. De leerlingen van klas 204 krijgen de opdracht om Vasyl en Elena zo veel mogelijk te helpen zodat ze zich snel op school zullen thuis voelen. In het begin doet iedereen zijn best om de twee met raad en daad bij te staan, maar geleidelijk aan moeten goede bedoelingen wijken voor eigenbelang en jaloezie. Tot er op een dag iets verschrikkelijks met Vasyl gebeurt.

Recensie :