Personage : Jack Reacher werd geboren in de supermarkt. Auteur Lee Child, pseudoniem van de Brit Jim Grant, was werkloos en halverwege met het schrijven van een thriller met een nog naamloze held, toen hij met zijn vrouw boodschappen ging doen. Een oudere vrouw kwam op hem af en vroeg of hij een product van de bovenste plank voor haar wilde pakken. Het ontlokte aan zijn echtgenote het volgende commentaar: ‘Hé, als dat schrijven niets wordt, kun je nog altijd ‘aanreiker’ (‘reacher’) in een supermarkt worden.’

Reachers ‘biografie’ meldt dat hij in 1960 werd geboren op een militaire basis in Berlijn. Hij schopte het zelf tot majoor bij de militaire politie van het Amerikaanse leger. Daar werkte hij dertien jaar lang voor een speciale unit, die de ‘zware zaken’ kreeg af te handelen. Reacher werd diverse malen onderscheiden, onder andere met een Purple Heart toen hij gewond raakte bij een bomaanslag in Beiroet in 1983. Sinds hij het leger verlaten heeft, zwerft hij door de Verenigde Staten. Doorgaans verplaatst hij zich liftend of per bus. De enige bezittingen die hij meedraagt zijn geld, een opvouwbare tandenborstel en – sinds 9/11 – een verlopen paspoort en creditcard. 

Reacher is een stoïcijns type, dat niet veel praat. Zelden wordt hij zichtbaar kwaad. Hij is graag op zichzelf en lijdt lichtelijk aan pleinvrees. Dat wil zeggen: het is meer een menigte die hem angst aanjaagt, dan een grote, open ruimte. Childs held beheerst verschillende vechttechnieken, de kopstoot en de uppercut zijn bij hem populair. Reacher is 1,95 meter lang en weegt tussen de 100 en 115 kilo.